F-16, son 50 yılda Türkiye’nin ulusal
savunmasında, askeri ve diplomatik ilişkilerinde ve bölgedeki neredeyse tüm
çatışma ve savaşlarda doğrudan ve dolaylı olarak sayısız kez rol oynamış bir
uçak.
20 Ocak 1974 tarihindeki ilk uçuşunun üzerinden 50
yıl geçmiş ve görünen o ki, dünya göklerinde en az 2040’lara kadar F-16 görmeye
devam edeceğiz. Bu da 90 yıla yakın bir program ömrü anlamına gelir. 1974
tarihinde uçan YF-16 ile bugünkü en modern versiyon olan Block 70 arasında dış
görünüş benzerliği dışında neredeyse hiçbir ortak nokta yok. Uçağın yapısal
tasarımı, motor ve aviyonikleri büyük bir dönüşüm geçirdi. Halen de Block 70
adı altında yeni sistemlerin eklenmesi ile gelişimini sürdürüyor.
4,600’den fazla üretilmiş olan F-16, yalnızca bir
askeri araç olarak değil, aynı zamanda siyasi ve diplomatik bir unsur olarak da
pek çok kriz, çatışma, savaş ve müzakerenin konusu oldu. Bunun en güncel örneğini,
Türkiye’nin ABD’den F-16V talebi sürecinde gördük.
Ömrünün yaklaşık olarak ilk yarısını tamamlamış,
bu sürede zarfında da pek çok savaş ve çatışmada başrol oynamış bu istisnai
uçağın hikayesini yazmak için 1974’ten daha geriye gitmek gerek.
